2025年7月中旬以來，南沙群島永暑礁駐島環(huán)保部門與中國科學(xué)院島礁綜合研究中心（簡稱“島礁中心”）駐站科研人員在永暑礁近岸海域持續(xù)監(jiān)測到國家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物儒艮活動(dòng)。

儒艮是海牛目儒艮科唯一現(xiàn)存海洋物種，因雌獸懷抱幼崽哺乳的姿態(tài)被民間稱為“美人魚”，是全球最古老的海洋哺乳動(dòng)物之一，主要分布于印度洋和西太平洋的淺海區(qū)域，在世界自然保護(hù)聯(lián)盟IUCN紅色名錄中被列為易危物種。這種體長可達(dá)3米的草食性海洋哺乳動(dòng)物，對維護(hù)海草床生態(tài)系統(tǒng)健康具有關(guān)鍵作用，其攝食行為能促進(jìn)海草更新，維持棲息地生物多樣性。儒艮是國家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物，2008年，海南省東方市發(fā)現(xiàn)的死亡儒艮是中國大陸最后一次目擊記錄，2022年，儒艮被宣布在中國大陸沿海功能性滅絕。

2025年7月8日，永暑礁駐島環(huán)保部門巡視人員首次在海島西南方海域發(fā)現(xiàn)浮在海面換氣的“大魚”，并在其后近一個(gè)月內(nèi)持續(xù)觀測到其在該海域的活動(dòng)；8月2日-3日，巡視人員與駐島科研人員兩次近距離觀測到“大魚”在該海域活動(dòng)，并采集到影像資料。相關(guān)資料經(jīng)中國科學(xué)院海洋動(dòng)物專家秦耿研究員、李松海研究員鑒定，正是在中國大陸沿海被宣布功能性滅絕的儒艮。8月11日上午，中國科學(xué)院南海海洋研究所、生態(tài)環(huán)境部華南環(huán)境科學(xué)研究所、廣東工業(yè)大學(xué)等單位的科研人員又再次共同目擊了儒艮在海面的活動(dòng)情況。這是近半年來，在永暑礁繼發(fā)現(xiàn)國家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物玳瑁、綠海龜?shù)然顒?dòng)后，首次在該海域發(fā)現(xiàn)極度瀕危物種儒艮的持續(xù)活動(dòng)蹤跡，這不僅填補(bǔ)了該海域的物種分布空白，更是近三十年來我國南沙群島及南海中部海域首次有科學(xué)影像佐證的儒艮活體記錄。儒艮通常喜歡成群活動(dòng)，常以2~3頭的家族群形式出現(xiàn)，此次為何單獨(dú)“流浪”至此尚待監(jiān)測研究。

南海海洋所研究員秦耿指出，我國南海北部（如廣西、廣東沿海）近岸的儒艮種群已于20世紀(jì)末至21世紀(jì)初急劇衰退，南海中南部海域雖有零星漁民目擊報(bào)告，但從未有經(jīng)科研機(jī)構(gòu)確證的影像或?qū)嶓w記錄。此次發(fā)現(xiàn)與2025年3月中國臺(tái)灣省宜蘭海域的記錄形成呼應(yīng)，共同構(gòu)成近十年來我國海域內(nèi)極為罕見的儒艮分布實(shí)證，為研究全球變化和人類活動(dòng)雙重影響下該物種的跨海域遷徙擴(kuò)散提供了關(guān)鍵線索。

南海海洋所宋星宇研究員指出，綠海龜依賴沙灘產(chǎn)卵繁殖，玳瑁的生存與珊瑚礁健康緊密相關(guān)，而儒艮的出現(xiàn)則標(biāo)志著海草床生態(tài)系統(tǒng)的完整性——這三類物種在永暑礁海域的相繼發(fā)現(xiàn)，凸顯了永暑礁島礁生態(tài)系統(tǒng)的獨(dú)特價(jià)值，更證明了我國南沙島礁生態(tài)島礁建設(shè)與生態(tài)保護(hù)工作成績斐然。永暑礁形成的珊瑚礁、淺海海草床、沙灘產(chǎn)卵場等豐富生境，支撐了海洋生物的棲息與繁衍，也是南海島礁生態(tài)系統(tǒng)持續(xù)健康發(fā)育的有力佐證。

此次發(fā)現(xiàn)得益于南海海洋所與駐島環(huán)保部門構(gòu)建的島礁安全運(yùn)行長期聯(lián)合監(jiān)測體系。南海海洋所島礁中心負(fù)責(zé)人表示，后續(xù)將持續(xù)深化島礁中心與駐島環(huán)保部門的合作，強(qiáng)化南海島礁海洋生態(tài)系統(tǒng)的監(jiān)測與研究，為島礁陸海生態(tài)系統(tǒng)保護(hù)提供科學(xué)支撐，共同守護(hù)好這片美麗的“藍(lán)色國土”。

圖1 儒艮地理分布范圍（數(shù)據(jù)來源：國際自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄）

圖2?永暑礁發(fā)現(xiàn)玳瑁

發(fā)現(xiàn)儒艮視頻